Até quando o país conseguirá endividar-se?

Contaram-nos o tal de "Vamos ficar todos bem!"

Entretanto, "Portugal no top do aumento das insolvências no confinamento".

Os que vivem do orçamento continuam a querer serrar o pouso a partir do qual vivem. Ainda não perceberam a catástrofe, a palavra é mesmo essa, em que estamos a mergulhar desde Março passado. Bem ou mal há uma quantidade de riqueza gerada no país, este ano essa capacidade foi dramaticamente enfraquecida e o dano ainda não acabou de ser feito. O que é que substitui essa riqueza não criada e não impostada? Mais dívida!!!

Até quando o país conseguirá endividar-se?

Uma transformação brutal em curso

Sobre Portugal não tenho vistos números deste tipo, talvez falha minha que não os sei encontrar, mas os números a que vou tendo acesso sobre Espanha revelam uma transformação brutal em curso:

• Las pymes pierden cuatro de cada cinco empleos que destruye la crisis del coronavirus
• La tienda tras el confinamiento: cuando menos es más y está al servicio de la Red

"Si existe un ganador del confinamiento, ese es el comercio electrónico: en mayo, en España había un 33,5% más de compradores de moda online que en enero, frente a un 74,9% menos de compradores físicos. 

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El resultado es que en el mix de ventas de moda en España, el canal online ha superado al físico (aunque sólo un mes) y varios operadores digitales se han posicionado en el top ten de la distribución.

Si a cierre de 2019 la cuota de mercado del canal online se situó en el 9,3%, frente al 7,4% de 2018, según el Informe de la moda online en España 2020, este porcentaje se había elevado al 17% en julio, según datos de Kantar,

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Si en enero el número clientes online de moda se elevó a un ritmo del 34%, en mayo el alza fue del 95%

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Según el Barómetro de Empresas de Moda en España, el 51% de las compañías españolas del sector prevé reducir su red de tiendas físicas este mismo año.

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cinco meses después de que comenzaran a levantarse las restricciones al comercio tras el estado de alarma, más de un 15% de las tiendas de moda de España todavía no han reabierto sus puertas.

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Si Inditex debe prescindir de 300 establecimientos, en el conjunto del sector podrían sobrar cerca de 12.000

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en los próximos años el parque de tiendas de moda en el mercado español caería por debajo de las 50.000 unidades y habría que remontarse más de veinte años atrás para encontrar una cifra tan baja.

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Otras previsiones son todavía más duras: por cada 1% que crece el comercio electrónico, cerrarán 13.000 tiendas. “Esto puede significar 100.000 tiendas menos hasta 2025”"

Que parvoíce de slogan... inventado por alguém protegido por direitos adquiridos. 

Imaginem o impacte disto nas PMEs portuguesas na área da moda

 Imaginem o impacte disto nas PMEs portuguesas na área da moda:

"But what does hibernation mean for fashion on the shop floor? These will be items that never made it as far as stores in the first place, so you will probably not be able to tell whether something that you’re looking at in a shop in 2021 was originally intended to be sold in 2020. 

...

A possible negative impact of stock hibernation (aside from the costs associated with storing a large quantity of product) may be that jobs are lost throughout the manufacturing process as a result. From designers who are no longer needed to create a new spring 2021 collection, to factories which will no longer receive the orders, implications would arise from ‘skipping’ a season - problems which are simply a delayed result of the initial store closures."

Trechos retirados de "Retailers are 'hibernating' their unsold stock for next summer" 

"Do we feel lucky? Well, do ya, punk?…”

 Ao ler isto: "Salário mínimo europeu vai criar concorrência mais justa na União Europeia", senti-me invadido por um sentimento de ironia

A frase foi proferida por Nicolas Schmit, o comissário europeu do Emprego. Um salário mínimo europeu aplicado em Portugal teria um impacte arrasador:

Mas adiante. O ponto que quero salientar aqui é este:

Este senhor está a fazer o mesmo papel que a CIP e outras organizações patronais fazem nas reuniões da concertação social. Pensam neles e como criar barreiras aos pequenos. Afinal, é a Primeira Lei Arroja da Concorrência: “A concorrência é boa e desejável em todos os sectores de actividade, excepto no nosso”.

Abençoada pandemia

 “General Motors started Maven, a car-sharing service, in 2016 but had scaled back the effort significantly by the middle of 2019. It started Book by Cadillac—a car-swap subscription service where you could get a Cadillac for a fixed fee of $1,800 a month—but closed it soon after. Walmart bought Jet.com at $3.3 billion and then folded it into its e-commerce business after it got relatively little traction. It’s hard, if not impossible, for the big bus to become a bike or scooter. These companies have big investments in physical assets, such as stores and warehouses and facilities. They have long-standing, fixed relationships with suppliers, dealers, and business partners and are part of existing networks for infrastructure, “logistics, technology, and payment. They have relationships with governments or other public institutions that are difficult to change or break. They have brand equity decades in the making, reputations to protect, and expectations to be filled. And they have organizational structures that are very good at protecting, defending, and perpetuating themselves.”

Organizações que sobrevivem à custa de planos desenhados por amigos em lugares de influência e poder e pagos por dinheiro impostado a saxões contribuintes desgraçados. Organizações que no seu íntimo agradecem: abençoada pandemia!

Trechos retirados de “The Interaction Field” de Erich Joachimsthaler. 

Quando o mundo muda - o imperativo de fuçar

 Lembram-se de Abril passado "for at least the next couple months every organisation in the world is a startup"? Quando o mundo muda é perigoso manter o pensamento que gerou o sucesso no mundo anterior. Há anos que escrevi esta série "Parte VI – Zapatero e os outros".

"Firms that apply planning strategies (i.e., elements of causal behavioral logic) with a focus on accurate predictions and analysis of changing situations tend to outperform those that do not. With its emphasis on actions guided by predefined goals, causation helps firms to efficiently manage scarce resources that are of particular importance for firms operating in emerging market contexts.

...

Yet, in emerging markets during adverse economic conditions, which are, by nature, extremely turbulent and uncertain environments, formal planning activities fail to produce the desired results. The future stops being predictable enough for forward‐looking analyses, and the conventional strategic and marketing analytical tools fail to provide a robust basis for an effective decision‐making process. As such, in the crisis context, prior plans become largely obsolete and ineffective. Following them leads to SMEs' incapacity to adapt and be flexible in the fast‐changing environment; indeed, in extreme cases, the firms might be better off abandoning any pre‐planned actions altogether, as implementing them are unlikely to lead to an improvement of the situation. This negative effect of crisis on causation's effectiveness gets even more pronounced in the sample of firms that are particularly affected by a macro‐level crisis, which shrinks their resource base while also preventing acquiring the resources in the market. In other words, a severe level of crisis impact on a particular firm might deprive it of the resources needed to implement the pre‐planned activities, thus eliminating the possibility of a positive performance pay‐off from causation.

Moreover, the organizational crisis reduces the scope of possible actions that get into the plans because of the threat‐rigidity reaction. That is, the quality of the causation‐based planning is likely to suffer for the SMEs affected by a crisis in an emerging market. In particular, a crisis limits the decision‐makers' ability to conceive of actions that are different from traditional ones, constraining the scope of analyzed alternatives to only familiar solutions. Firms become strategically “rigid,” choosing to perpetuate established routines and leverage existing competencies, even though they are likely to turn obsolete, leading to the firm‐level crisis in the first place. Thus, in the contexts of major crises, planning‐based logic leads to rigidity that blinds the decision‐makers to emerging opportunities and unexpected courses of action; it inhibits the flexibility and adaptability that are of particular importance for SMEs while they help to eliminate their deficiencies in the midst of crisis.

...

The effectual behavioral logic, [Moi ici: Recordar "The effectual Logic" que traduzo na minha linguagem mais colorida como "fuçar" e na "A vantagem da ignorância" ] on the other hand, imposes losses on a firm in emerging market contexts under low crisis (when planning seems to be a preferable strategy), yet becomes a driver of performance in situations characterized by high levels of crisis. With respect to performance variability in an emerging market, effectuation acts as a “booster” in low‐crisis conditions yet stabilizes the performance in high‐crisis times."

Trechos retirados de "Navigating the emerging market context: Performance implications of effectuation and causation for small and medium enterprises during adverse economic conditions in Russia" 

 

Que sensação de schadenfreude...

 No país onde se espalharam estes cartazes:

No país onde se teimou em fazer dos cidadãos, obedientes seguidores das orientações superiormente pensadas e decididas pelos xamãs (ministros, autarcas, ...).

No país que agora reconhece que afinal, tal como o Brasil, não tem economia para suportar um confinamento quanto mais dois, a maioria dos eleitores, pela idade ou profissão, não depende da iniciativa privada, e pretende jogar bilhar como qualquer amador: "Novo confinamento está a ganhar adeptos".

Que sensação de schadenfreude...

Jorge Marrão começava a sua crónica no JdN do passado dia 15 com esta frase: “Os fundos europeus serão o remédio para manter uma doença incurável da sociedade.”

Talvez um segundo confinamento tenha o dom de acabar com este regime para espanto à posteriori dos defensores desse mesmo confinamento. Quantos direitos adquiridos sobreviveriam a um segundo confinamento?

"Supporting people rather than jobs"

Em Dezembro de 2008 escrevi: 

 "Eu, que não tenho a informação que têm os governos, e que não tenho medo de eleições que não disputo, proporia uma receita diferente.

.

Apoio mínimo às empresas de qualquer sector, os consumidores que decidam quem tem direito a sobreviver como empresa.

.

Em contrapartida, apoio máximo às pessoas e sobretudo aos desempregados."

Julgo que já escrevi aqui no blogue algo do mesmo tipo este ano por causa da pandemia. 

Agora no FT apanho "Support people rather than jobs for a more resilient post-Covid economy":

"What should we protect during the coronavirus pandemic: jobs or the people who hold them? Different answers to this question largely explain huge variations in unemployment figures around the world. In the years ahead, they are also likely to distinguish between successful and sluggish recoveries from the crisis.

European countries have generally focused public support on jobs. Various job retention schemes and short hours programmes have kept employees attached to their employers and off the unemployment totals.

The EU unemployment rate has risen only a little,

...

By contrast, generous US support in the form of enhanced jobless benefits has been given to individuals, until this fell victim to political infighting. With the support attached to the person rather than the job, the US unemployment rate leapt from 3.5 per cent in February to 14.7 per cent in April before falling to 8.4 per cent in August.

The underlying conditions in the European and US labour markets were similar, but the type of support had vastly different effects on the unemployment statistics. More importantly, the gulf between the policy approaches will have meaningful and lasting economic effects.

Early in the pandemic, there were many advantages in the European approach. When coronavirus lockdowns appeared to be a short-term emergency response needed to buy time to beat the virus, job subsidies were a smart way to minimise disruption and eventually allow a return to normal. This sort of public insurance works best when the crisis is short, the affected companies require skilled workers and the jobs at risk are high value.

The longer the world has to live with social distancing and the more sectors are unlikely to return to their former glory, the more important it is to find a different solution. In that case, we need to support workers rather than jobs, helping them find alternatives rather than simply waiting and hoping that their old jobs come back. The US strategy now seems preferable.

Supporting people rather than jobs also works better when the roles at risk are lower skilled because fewer months of training are lost when people switch to other positions. With the pandemic disproportionately hitting the lower-skilled and worse-paid retail, hospitality and travel sectors, it is increasingly workers who deserve our support more than their employers.

...

Europe, meanwhile, should now begin to switch away from keeping people attached to jobs that will not return quickly and towards supporting workers find new employment. As time passes, job retention schemes will, in any case, become more and more unfair, because they provide much greater support for those who previously had jobs than for young people who are entering the labour market for the first time.

Recognising that the pandemic has moved into a new phase, the OECD this week urged all its member countries to adjust their responses to Covid-19 “gradually to support workers rather than jobs”. This was not to cut costs, the international organisation emphasised. Rather, governments should be seeking to give people the best possible chance at maximising their earnings over time by helping them find new roles now."

Claro que em Portugal seremos vítimas de algo ainda pior, os delírios hidrogénicos, as maravilhosas novas pilhas de Baalbek ou ...

O êxodo

Na última década li vários textos de Richard Florida sobre a vantagem das cidades, uma espécie de "lock-in strategy". Confesso que nem sempre concordei com ele.

Hoje, o WSJ traz um extenso artigo sobre:

"Given the freedom to work from anywhere, a growing number of workers are opting to leave the Bay Area. ‘Why do we even want to be here?’
...
Tech companies are giving their employees more freedom to work from anywhere. Employees are taking them up on the option to relocate, forming the beginnings of a shift that could reshape not only the Bay Area, but also the cities where these tech workers are making new homes."

E por cá... quando veremos algo do género? Sempre em menor escala.

Este país ainda não está maduro

Joaquim Aguiar escreveu mais um artigo interessante. Sim, mais um.

Na semana passada foi "Veteranos e iludidos":

"Foram muitos os planos que se propuseram modernizar Portugal, só faltou mesmo mudar Portugal. Os planos fracassaram porque as preferências dos portugueses pelas políticas distributivas e pelas promessas de protecção do Estado não mudaram. Os regimes políticos em Portugal - monárquicos ou republicanos, autoritários ou liberais, clericais ou seculares, corporativistas ou democráticos -, são apenas modalidades diferentes de organizar redes de clientelas, estabelecendo a circularidade das rotundas, em que os que mandam e os que obedecem precisam uns dos outros para poderem existir. Os regimes políticos em Portugal mudam quando os que mandam se cansam e quando os que obedecem acreditam que beneficiam com a substituição dos que mandam.
...
Até que um acidente da natureza, na modalidade de um vírus, recoloca tudo no ponto de origem: Portugal vai continuar a fazer rotundas (que os veteranos já conhecem, mas os iludidos imaginam que são estradas) ou vai assumir o seu destino de construir a sua escala no exterior?"

Hoje temos "O contágio na política":

"O que está a acontecer é a conversão do capital acumulado em dívida, que terá de ser paga - o que só será possível através de elevadas taxas de crescimento e uma forte valorização dos activos através de altos níveis de produtividade e de ganhos de competitividade. Como todas as sociedades e todas as economias têm de procurar o seu ajustamento a esta nova realidade ao mesmo tempo, fica criado um contexto conjuntural (de duração dependente da duração da peste) de luta de todos contra todos, em que perdem e são sacrificados os mais fracos, os que estão mais vulneráveis por efeito dos desequilíbrios que acumularam no passado e os mais hesitantes na interiorização do que tem de ser feito.
...
mesmo que se consiga que a dívida seja perpétua e os juros sejam reprimidos na vizinhança do zero, os encargos com a gestão dessa dívida perpétua estarão a prejudicar a acumulação de capital, o investimento e o financiamento das políticas distributivas.
...
A política depois da peste não poderá pretender retomar os padrões de orientação, os confrontos e as métricas do passado. Terá de ter a humildade e o sentido de convergência de quem avança para um mundo novo - e tendo de pagar os erros cometidos no mundo antigo."

Ouvi-o ontem no Think Tank onde bateu nesta tecla, mas confesso que acredito que ele, apesar da idade e da experiência, está a ser vítima de uma grande dose de optimismo. Este país ainda não está maduro para a mudança. Precisa de sofrer ainda mais empobrecimento, precisa de sifonar ainda mais recursos da economia privada para distribuir pela rede clientelar. Precisa de ir para o último lugar e sofrer por lá até que a geração Tu-Tu-Tu esteja morta e enterrada e os seus cúmplices passem a ser uma minoria:

Evolução do salário médio na UE desde 2000 (dados OCDE)

(crédito: reddit /r/Portugal) pic.twitter.com/W7mMGsoJh4

— Rui Esteves (@ruiaesteves) August 29, 2019

Acerca da importância do lucro

Quase todos os dias vejo gente a cometer o erro de confundir lucro com volume de vendas.

O que é o lucro?

"There is only one true definition of profit. Profit is what the owner of a company can keep after the company has fulfilled all obligations towards employees, suppliers, banks and the state. All other profit definitions, such as EBIT, EBITDA and extensions are not profit."

O que é o lucro económico?

"Economic profit is a more demanding benchmark. It’s the profit that exceeds the cost of capital, the so-called weighted average cost of capital. You could say that only economic profit is real entrepreneurial profit. Because if you don’t exceed your costs of capital, you better invest your capital elsewhere and not in your company."

O coronavirus veio ilustrar como o lucro é importante:

"The Corona-crisis brings the hour of truth, and it’s exactly now. Companies which weren’t profitable in the past and have no reserves are the first to fail. After the crisis, profit will become more important than ever because making profit will be critical for recovery, for instance, to pay back incurred debt. That will be the second hour of truth." [Moi ici: Não esquecer um texto pré-crise de 2010 sobre os que não têm constância de propósito. Agora, os mesmos muito preocupados com a sobrevivência das empresas, são os mesmos que em Novembro último estavam de peito feito.]

Lucro, a realidade versus a voz populismo:

"In Germany people believe that the net profit margin, after all costs and all taxes, is 23%. The real margin over many years is 3.4%. Similar in the US. The believe is 32% net profit margin, the reality is 4.9%. The record holders are the Italians. They think that the margin is 38%, the reality is 5%. There are two messages: Real net margins are 5% or less, typically. Furthermore, people overestimate profit margins by 600%. That’s unbelievable."

O que costuma estar por trás de baixas taxas de lucro?

"The main reason are wrong goals: market share, revenue, sales orientation instead of profit orientation. This is exacerbated by conflicting goals between functions, for instance, between finance and marketing." [Moi ici: Estão a ver como posso ficar doente quando vejo ideias estúpidas pulularem sem contraditório?]

O que dizer de lucro e dimensão das empresas?

"large corporations are not more profitable. The median of the net margin of the Fortune Global 500 is 4.49%. This tells us that half of these giants earn less than 4.5%. Most likely they don’t make an economic profit, meaning that they don’t recover their cost of capital. That’s the case for half of the Fortune Global 500. The public perception is misguided by a few profit stars.
...
profit always depends on the combination of three profit drivers and there are only those three: price, volume and cost." 

Trechos retirados de "REIMAGINE THE FUTURE: „Hidden Champions”, Profit, Krise und Zukunft"

Para reflexão

"Quantas empresas vão secar e morrer no decorrer desta crise? A líder mundial dos seguros de crédito, a francesa Coface, estudou o assunto e tem uma resposta. Assustadora, por sinal. Em França, 21% das empresas não resistirão; em Espanha, 22%; na Holanda, 36%; na Inglaterra e na Itália, 37%. Só a Alemanha fica um pouco melhor na fotografia. Poderá perder apenas 12% do atual tecido empresarial. A concretizar-se este cenário, a árvore capitalista sofrerá uma grande limpeza.
O estudo, que eu saiba, não inclui Portugal. Admitindo, no entanto, que o nosso país poderá estar entre o mínimo, 12%, e o máximo, 37%, isso significa que desaparecerão entre 156 mil e 481 mil de um total de pouco mais de 1,3 milhões de empresas.
Cenário possível tendo em conta os mais recentes alertas de algumas associações empresariais. Em 2018, o conjunto das micro, pequenas e médias empresas representava 99,9% do universo. E é aqui que se incluem os sectores mais vulneráveis e de maior risco: pequeno comércio, restauração, hotelaria e alguns tipos de serviços.
Quase 100 mil empresas, envolvendo cerca de 850 mil trabalhadores, ainda estavam em lay-off no final de julho. Muitas nem sequer aderiram. Outras nem reabriram. Isto confirma que estamos em vésperas de uma extensa regeneração empresarial e de um gravíssimo problema social."

BTW, lembram-se dos zombies pré-pandemia? Lembram-se de "Deixem as empresas morrer!"

Trecho retirado de "Os “ramos secos” da pandemia" publicado no semanário Expresso do passado dia 8 de Agosto de 2020.

Criando o futuro

 Muito interessante os trechos que se seguem. Um exemplo do que muitos estão a fazer para fazer face a uma nova realidade, para aproveitar oportunidades e fugir de ameaças:

"The University of Arizona is acquiring the assets of forprofit college Ashford University from Zovio Inc. in an effort to establish itself as a major competitor in online education and attract more working-adult students domestically and abroad.
...
The Arizona-Zovio deal developed against the backdrop of an upheaval in higher education, [Moi ici: A alteração do contexto] with the coronavirus pandemic hastening a shift for schools to provide more-robust online offerings. [Moi ici: Em vez de rejeitar, em vez de combater a mudança... abraçá-la] Schools that rely on traditional-age students are also bracing for a drop in enrollments for those straight out of high school, because of lower birthrates, [Moi ici: Outra alteração do contexto] so making inroads with working adults has become a more-crucial path for revenue growth. [Moi ici: Outra resposta à alteração de contexto. Perante a diminuição da procura anterior, a aposta numa procura complementar com um potencial novo]

“Higher education is changing,” said University of Arizona President Robert Robbins, adding that the deal was an opportunity to expand the school’s reach in both the domestic and global markets.[Moi ici: Outra alteração do contexto, o fim das barreiras geográficas. Outra aposta. O online em vez do presencial]
...
The University of Arizona has 4,200 online students now and will absorb Ashford’s roughly 35,000 students, quickly making it one of the bigger competitors in public and nonprofit university online education."

Como é que a sua empresa vê o contexto a mudar? Que oportunidades podem ser agarradas?
Isto é como recordar a casca de noz de 2008 e 2009.

Trechos retirados de "University Scales Up In Online Learning" no WSJ de hoje.

Como se recompensam os sobreviventes? Com mais impostos

Não estou de acordo com muito do que se escreve em "¿Qué aplauden exactamente? La primera etapa del optimismo es el realismo." sobretudo acerca das soluções, mas estou de acordo com a descrição crua e brutal do que aí virá.

Não, senhor ministro, o pior não passou:

"Lo peor vendrá en dos oleadas. Una cuando el mercado laboral deje de estar dopado y otro cuando venzan los créditos públicos que se han ido otorgando a empresas con dificultades de liquidez. Si me apuras hay otra tercera oleada que será más sutil. Las prórrogas tributarias y los retrasos concedidos a los pagos se irán actualizando y cumpliendo. Cuando eso pase, todo a la vez, el agujero será de tal calibre que cabrá toda la economía productiva española y, potencialmente, la de algunos países de nuestro entorno."

Macroeconomicamente, vivemos a calma que precede a tempestade. Por isso, gostei deste título, "‘Calm before the storm’: UK small businesses fear for their future":

"Economists warn that the UK could see more than 3m people unemployed — a level it has not witnessed since the deep recession of the 1980s.
...
more than four months after the start of lockdown, it is the small business sector that is under the most intense pressure and where many companies are being forced to consider their future.
...
a fifth of small firms had less than one month of cash reserves left in May. A quarter of owners had been forced to use their savings to stay solvent; almost a fifth said they were likely to cease trading or may not survive.
...
estimates of 3m unemployed were not unrealistic as the government winds down the schemes in the autumn.
“Small firms are the backbone of the economy. It is a more domestically focused part of the economy and the bedrock for our towns and cities, which make them socially and economically important.”"

Voltando ao artigo inicial, não acredito em soluções gerais que passem pela automatização e inovação. Não se pode criar um modelo de desenvolvimento independente das pessoas que arriscam e trabalham no dia-a-dia.

Se macroeconomicamente vivemos a calma que precede a tempestade, microeconomicamente vivemos uma realidade em turbulência. Vivemos milhares de batalhas diárias em que o futuro de cada empresa se decide. Se algumas estiveram protegidas e adormecidas pelos apoios, outras fecharam, mas muitas outras procuram adaptar-se a um mundo novo em evolução ainda mais rápida do que é costume. 

Comecei esta série, "Quantas empresas?" em Fevereiro de 2020 quando, apesar do Covid-19 ainda não ter caído sobre nós, já antevia a importância do sector do calçado se refundar. Com o confinamento, o que era importante passou a ser importante e urgente. Como escrevi em Abril passado, agora todas as PMEs são startups que têm de fazer o percurso:

Por isso, gostei do artigo "Covid-19 Shuttered More Than 1 Million Small Businesses. Here Is How Five Survived.". Descreve 5 realidades distintas, descreve diferentes opções, sugere regras que podem ser seguidas. Cabe a cada gerência avaliar o que faz mais sentido no caso da sua empresa em particular.

"Eden Park Illumination Inc. had one product to sell before Covid-19: an ultraviolet light that distinguished real diamonds from fakes. The spread of a deadly virus across the globe shifted the focus of the tiny Champaign, Ill., startup to another ultraviolet light application that it had not planned to introduce for at least two years. This one would disinfect crowded spaces. Within weeks, the 10-person company began shipping prototypes. Eden Park has since delivered more than 1,000 of the lights and added a dozen workers, including a head of manufacturing. “We have pivoted and put all our attention on this,”
...
The coronavirus pandemic is creating new opportunities for some small businesses even as it raises costs and devastates sales for others. It is prompting many to re-examine their strategies and make tough decisions about how to adapt.
One seller of professional and college team sports apparel stuck to what it did best, gambling that gear with logos would still sell during a sports drought. A decades-old furniture maker ramped up efforts to sell online instead of largely relying on its showrooms. A restaurant supplier boosted production of tamper-evident labels for home deliveries. An insurance brokerage sold smaller policies that are less profitable, but easier to get done.
“Firms that are changing now are making changes to survive,”
...
What they do after the pandemic ends, she said, “will tell us whether they pivoted or just fought the fire and survived.”
Nearly one-quarter of small businesses have added products or services they believe will sustain long-term growth,
...
Here is a look at the choices made—and the lessons learned—by Eden Park and four other small U.S. businesses trying to navigate through the crisis.
...

• Focus on what sells

• Stay Focused on What You Know

• It’s Not Too Late to Go Digital

• All Hands on Deck (The struggles reinforced the need to diversify. The company is looking at selling signs and other items to plant nurseries and hospitals. “This has taught us we need to look outside restaurants,” Ms. Smith said. “I think we will come out of this a different company.”)

• Get Simpler and Go Small"

Os milhões da esmola de Bruxelas serão aplicados nos negócios sexy para o governo e famiglia, nos negócios sexy para as universidades. Duvido da sua rentabilidade, pois serão geridos por gente habituada a dinheiro fácil e, por isso, habituada a não fazer contas. Depois, serão milhões que terão de ser pagos através de impostos futuros. Impostos que serão mais um peso às costas dos outros.

Curiosidade do dia

À atenção dos escravos obrigados a suportar uma companhia aérea sobredimensionada para gáudio da classe política:

"I asked travel veterans for predictions on what the future of travel will be.
...
Most foresee a lasting decline in business travel, but think leisure travel will bounce back robustly. That means airlines and hotels will have to change their business plans, being unable to rely as much on rich revenue from corporate travelers. Expect higher ticket prices and room rates for vacationers to cover the costs with fewer high-dollar customers to subsidize bargain-seekers. [Moi ici: Vantagem para as companhias aéreas focadas no low-cost e nos turistas]
“The airline industry is going to have to examine its business plan,” [Moi ici: Excepto as companhias que vivem penduradas nos impostos cobrados aos saxões] says Robert Crandall, former chief executive of American Airlines. “You are never going to see the volume of business travel that you’ve seen in the past.” [Moi ici: Se a UE não nos proteger teremos de torrar uns 4 mil milhões de euros a alimentar o monstro nos próxios dois anos]
He estimates one-third to one-half of business travel will go away. More meetings will take
place electronically. Trips once thought necessary will be seen as superfluous. “Everybody who depends on business travel is going to have to rethink their game plan,” Mr. Crandall says.
The pandemic has forced widespread, rapid adoption of videoconferencing technology. The technology is mature, easy to use and available on any device.
“Will it be as necessary to send road warriors out? I have serious doubts about that,” says David Tait, a founding architect of Richard Branson’s Virgin Atlantic Airways. “The business market is seriously endangered.”

Trechos retirados de "Predicting The Future Of Travel" publicado no WSJ de hoje.

"Being nimble is easier for a small structure "

“In the post-COVID-19 era, apart from those few sectors in which companies will benefit on average from strong tailwinds (most notably tech, health and wellness), the journey will be challenging and sometimes treacherous. For some, like entertainment, travel or hospitality, a return to a pre-pandemic environment is unimaginable in the foreseeable future (and maybe never in some cases…). For others, namely manufacturing or food, it is more about finding ways to adjust to the shock and capitalize on some new trends (like digital) to thrive in the post-pandemic era. Size also makes a difference. The difficulties tend to be greater for small businesses that, on average, operate on smaller cash reserves and thinner profit margins than large companies. Moving forward, most of them will be dealing with cost–revenue ratios that put them at a disadvantage compared to bigger rivals. But being small can offer some advantages in today’s world where flexibility and celerity can make all the difference in terms of adaptation. Being nimble is easier for a small structure than for an industrial behemoth.”

Trecho retirado de “COVID-19: The Great Reset” de Klaus Schwab.

Engenheiros sociais, decreto, cobardia e conversa da treta

Cada vez encontro mais "engenheiros sociais" que sonham com o after-pandemia para criar um mundo novo. Gente que me mete muito medo. Neste livro, por exemplo, ora encontro a defesa da tomada de medidas para salvar empregos, custe o que custar, como logo a seguir, poucas páginas depois encontro:

“The green economy spans a range of possibilities from greener energy to ecotourism to the circular economy. For example, shifting from the “take-make-dispose” approach to production and consumption to a model that is “restorative and regenerative by design” can preserve resources and minimize waste by using a product again when it reaches the end of its useful life, thus creating further value that can in turn generate economic benefits by contributing to innovation, job creation and, ultimately, growth. Companies and strategies that favour reparable products with longer lifespans (from phones and cars to fashion) that even offer free repairs (like Patagonia outdoor wear) and platforms for trading used products are all expanding fast.”

Agora, imaginem coragem no discurso para chegar junto dos empresários da moda em Portugal e dizer-lhes que o mundo em que foram criados tem de dar lugar a uma outra realidade por decreto.

No JdN de ontem lia:

"O líder do setor do vestuário e confeção considera que o Estado português deve “investir em salvar o emprego” nesta indústria, que corre o risco de perder um saber-fazer que é difícil de recuperar. 

...

Há uma mais-valia que o vestuário português tem a nível mundial. Temos uma indústria excelente, amiga do ambiente, um ecossistema do melhor que há. Sem o lay-off simplificado, com os termos que tinha ou até melhorados para não penalizar tanto a empresa, corremos o risco de perder este ecossistema e o saber-fazer, que é difícil de criar novamente. O Estado tem de fazer um plano agressivo para evitar o colapso das empresas e de investir na manutenção dos postos de trabalho nos próximos meses, até ao final do ano. Não é em equipamento; é em salvar o emprego."

Amiga do ambiente, nas assente no modelo “take-make-dispose”. 

Humildemente me confesso e assumo a preferência pela Via Negativa.

Recordar "Are you prepared to walk the talk?"

Trecho retirado de “COVID-19: The Great Reset” de Klaus Schwab.

"rethink your product mix and pricing strategies"

"As these initiatives suggest, you’ll want to rethink your product mix and pricing strategies in response to shifting customer needs. Purchasing behavior changes dramatically in a recession. Consumers increasingly opt for lowerpriced alternatives to their usual purchases, trading down to buy private label products or to shop at discount retailers. Although some consumers will continue to trade up, they’ll do so in smaller numbers and in fewer categories. ... Whatever your business, determine how the needs, preferences, and spending patterns of your customers, whether consumer or corporate, are affected by the economic climate. For example, careful segmentation may reveal products primarily purchased by people still willing to pay full price. Use that intelligence to inform product portfolio and investment choices."

Que alterações é preciso fazer à gama de produtos da sua empresa? E ao pricing?

Trechos retirados de "Seize Advantage in a Downturn" de David Rhodes e Daniel Stelter.

Sempre do lado do problema, nunca da solução

"Seek advantage in adversity. Don’t merely endeavor to mitigate risk or damage or restore what was; rather, aim to create advantage in adversity by effectively adjusting to new realities.

Look forward. In the short run, a crisis many appear tactical and operational, but on longer timescales, new needs and the incapacitation of competitors create opportunities. Crises can also be the best pretext for accelerating long-term transformational change. One of the key roles for leaders is therefore to shift an organization’s time horizons outward."

Há tempos tive conhecimento que esta empresa, Chegg.com, estava a ter um boom à custa do covid-19 e das quarentenas. Recordei ter visto num telejornal uma representante das empresas que dão explicações a lamentar a desgraça que está a ser este ano por causa do covid-19. Pois, um país de coitadinhos, sempre à caça de mais um apoio. Incapazes de fazer um esforço para ver como virar a mesa a favor, gente como o Mário Nogueira, estão sempre do lado do problema, nunca da solução.

Trechos retirados de "A Guide to Building a More Resilient Business"

A rapidez é fundamental

Já por aqui escrevi várias vezes sobre o imperativo da urgência de actuação nestes tempos. Por isso, critiquei o prolongamento do lay-off. Por isso, fiquei doente ao perceber que as empresas têxteis andaram distraídas a brincar às máscaras. Até me apetece chorar só de voltar a pensar nisto. 

Nos trechos que se seguem, retirados de "Coronavirus: Nine in Ten Companies Need to Act Now!" acaba-se assim:

"Takeaway: Commercial agility is key

We expect most companies to experience the demand extremes and the stresses of at least two of these scenarios in the next 18-24 months, perhaps even simultaneously depending on how the pandemic progresses in different markets around the world.  Whether a company or industry can move to a better position, or defend a desirable one, will come down to their commercial agility. This is the ability to make resilient offer design, sales, cost management and pricing decisions with unprecedented speed and flexibility – over and over again – until some form of equilibrium returns to their market.

In this crisis, you have to be faster. You have to reduce your capacity faster, but you also have to bring it up faster. You need to defend the top line and find growth earlier than later."

Achei interessante a abordagem sobre a procura vs a prateleira:

"We don’t see the point in crystal balling whether the market will go up or down by one, two, three, four, or five percent. We can’t predict the exact scenario for the rest of the year or tell you whether things will brighten up in seven, eight, or 15 months. Instead, what we are most interested in is what needs to change. How are customer needs evolving and how do companies need to respond in terms of their sales, marketing, and pricing approach?  We look at demand, not just in terms of volume swings, but also whether behavioral changes in customers will be permanent, and how to react to them. 

...

If your industry belongs to the nine in ten outside of the thriving category, then you need to take action now!"

É claro que isto é uma simplificação. Aposto que os materiais de construção DIY estão a ter um desempenho melhor que o resto do sector.